CHƯƠNG MỘT
CHAPTER ONE
Nhận xét Dẫn nhập về Điểm đạo
Introductory Remarks on Initiation
1
1
CHÚNG TA đang trong tiến trình đi từ thời đại tôn giáo này đến thời đại tôn giáo khác. Các xu thế tinh thần ngày càng trở nên rõ rệt. Chưa bao giờ tâm hồn mọi người mở ra đón nhận ấn tượng tinh thần nhiều hơn hiện nay. Và cánh cửa đi vào trung tâm của thực tại cũng đang rộng mở. Tuy nhiên, song hành với sự phát triển đầy ý nghĩa này là xu thế ngược lại. Các triết lý và những giáo thuyết xu phụng vật chất đang ngày càng phổ biến. Nhiều người băn khoăn tự hỏi liệu Thiên Chúa giáo có còn giá trị hay không. Cũng có lời khẳng định rằng Thiên Chúa giáo đã thất bại, và con người không còn cần đến câu chuyện Phúc Âm với hàm nghĩa trong đó về thiên tính cùng lời khuyên phụng sự và hy sinh.
We are in process of passing from one religious age into another. The spiritual trends of today are steadily becoming more defined. The hearts of men have never been more open to spiritual impression than they are at this time, and the door into the very centre of reality stands wide open. Paralleling, however, this significant development is a trend in the counter direction, and materialistic philosophies and doctrines of negation are becoming increasingly prevalent. To many, the whole question of the validity of the Christian religion remains to be determined. Claims are made that Christianity has failed and that man does not need the Gospel story with its implications of divinity and its urge to service and sacrifice.
Theo lịch sử, câu chuyện Phúc Âm có thực hay không? Phải chăng đó là một giai thoại thần bí rất hay và có giá trị giáo huấn, nhưng lại bị những người thông minh ngày nay cho là chẳng có gì quan trọng, vì họ tự hào về khả năng suy luận của mình, và thấy không còn phụ thuộc vào các hạn chế trí tuệ của thời xưa cùng những truyền thống cũ kỹ, lỗi thời? Không hề có nghi vấn gì về phẩm cách hoàn thiện của Đức Christ. Ngay cả những kẻ thù ghét Thiên Chúa giáo cũng thừa nhận Ngài có tính cách độc đáo, uyên thâm và thấu hiểu tâm hồn mọi người. Họ công nhận những ý tưởng thông tuệ của Ngài, và đưa ra lời tán thành các ý tưởng đó trong triết lý của mình. Có nhiều người thường nhấn mạnh các phát triển mà Người thợ mộc ở Nazareth đã mang lại trong đời sống nhân loại. Họ cũng chú trọng các lý tưởng của Ngài về kinh tế-xã hội, và vẻ đẹp của nền văn minh khả dĩ thành lập dựa vào giáo huấn đạo đức của
Is the Gospel story historically true? Is it a mystical tale of great beauty and of real teaching value but nevertheless of no vital import to the intelligent men and women of today, who pride themselves on their reasoning powers and upon their independence of ancient mental trammels and of old and dusty traditions? As to the perfection of the portrayed character of Christ there is never any question. The enemies of Christianity admit His uniqueness, His basic profundity and His understanding of the hearts of men. They recognise the intelligence of His ideas and sponsor them in their own philosophies. The developments which the Carpenter of Nazareth brought about in the fabric of human life, His social and economic ideals, and the beauty of the civilisation which could be founded upon the ethical teaching of the