1. Tập trung. Đây là việc tập trung trí tuệ, học cách hội tụ và sử dụng nó.
1. Concentration. This is the act of concentrating the mind, learning to focus it and so use it.
2. Tham thiền. Tập trung chú ý kéo dài theo một chiều hướng nào đó, và giữ trí tuệ liên tục trên một ý tưởng cần khảo xét.
2. Meditation. The prolonged focussing of the attention in any direction and the steady holding of the mind on any desired idea.
3. Chiêm ngưỡng hay nhập định. Hoạt động của linh hồn, tách rời khỏi trí tuệ; bấy giờ trí tuệ được giữ trong trạng thái yên lặng.
3. Contemplation. In activity of the soul, detached from the mind, which is held in a state of quiescence.
4. Soi sáng hay khai ngộ. Đây là kết quả của ba quá trình trước, và gồm việc đưa sự hiểu biết đã đạt được xuống đến và nhập vào ý thức não bộ.
4. Illumination. This is the result of the three preceding processes, and involves the carrying down into the brain consciousness of the knowledge achieved.
5. Cảm hứng hay linh cảm. Kết quả của sự khai ngộ, biểu lộ trong cuộc sống phụng sự.
5. Inspiration. The result of illumination, as it demonstrates in the life of service.
Khi theo đúng năm giai đoạn này, hành giả hợp nhất với linh hồn và hiểu biết trực tiếp được Thiên tính hay là Chân như Phật tính nơi chính mình. Với đa số những người bắt đầu học tham thiền, giai đoạn mà họ cần chú ý thực tập trong thời gian dài – thực tế chưa kể đến các giai đoạn kia – là giai đoạn tập trung, và kiểm soát các tiến trình trong trí tuệ. Xem như hành giả đã có nguyện vọng tinh thần đến mức nào đó, nếu không y sẽ không có ý muốn tham thiền. Tuy nhiên, cần nêu rõ rằng chỉ có nguyện vọng thì vẫn chưa đủ; nguyện vọng phải được sự hỗ trợ của ý chí mạnh mẽ, khả năng cố gắng liên tục và sự bền chí nhẫn nại.
These five stages, when followed, lead to union with the soul and direct knowledge of divinity. For the majority of those who take up the study of meditation, the stage which should engross their attention for a long time — practically to the exclusion of the others — is that of concentration, the gaining control of the mental processes. Aspiration is presumably present to some degree or there would be no desire to meditate. It should be pointed out, however, that aspiration avails nothing unless it is endorsed by a strong will, a capacity to endure, and patient persistence.
I. Giai đoạn Tập trung.
I. The Stage of Concentration.
Trong tất cả các trường phái thần bí cấp cao hay thiên về trí tuệ, bước đầu tiên và cần thiết là đạt được sự kiểm soát trí tuệ. Ngay từ thế kỷ mười bốn, Meister Eckhart cũng đã viết và nêu lên điều đó!
In all schools of advanced or intellectual mysticism, the first and necessary step is the attainment of mind control. Meister Eckhart, writing in the fourteenth century, tells us that!