Khi chúng ta nói đến năng lượng thì hẳn phải có cái gì cung cấp năng lượng, cái gì là cội nguồn của năng lượng và nguồn gốc của mãnh lực đang biểu lộ trong vật chất. Tôi hết sức nhấn mạnh ở đây. Năng lượng này từ đâu đến và năng lượng này là gì?
When we speak of energy there must be that which energises, that which is the source of energy and the origin of that force which demonstrates in matter. It is here that I seek to lay the emphasis. Whence comes this energy, and what is it?
Các nhà khoa học nhận thức một cách rõ ràng hơn bao giờ hết rằng nguyên tử đều có các tính chất, và thật là điều lý thú nếu người ta chọn các sách khoa học khác nhau có bàn về đề tài vật chất nguyên tử (atomic matter), và ghi nhận thuật ngữ nào trong số nhiều thuật ngữ khác nhau dùng chỉ các tính chất đó cũng có thể dùng được cho con người. Ở một mức độ nhỏ, tôi đã thử làm điều này và thấy việc đó rất sáng tỏ.
Scientists are recognising ever more clearly that atoms possess qualities, and it would be interesting if one were to take the different scientific books dealing with the subject of atomic matter, and note which of the many and varying terms applied to them could be applied to a human being also. On a small scale I have attempted this, and found it very illuminating.
Trước tiên, như chúng ta biết, nguyên tử được nói đến như là chứa sẵn năng lượng và có khả năng thay đổi từ một mô thức hoạt động này sang một mô thức hoạt động khác. Một văn sĩ có nhận xét rằng “trí thông tuệ tuyệt đối đang rung động qua mỗi nguyên tử trong thế giới”. Về điểm này, tôi muốn đưa ra cho bạn những gì mà một người phỏng vấn tường thuật rằng Edison có nói trong Tạp chí Harper số tháng 2−1890 và được bàn rộng thêm trong tạp chí Scientific American số tháng 10−1920. Trong trường hợp trước, ông được trích dẫn như sau: —
First of all, as we know, the atom is spoken of as possessing energy, and the power to change from one mode of activity to another. One writer has remarked that “absolute intelligence thrills through every atom in the world.” In this connection I want to point out to you what Edison is reported by an interviewer as having said in Harper's Magazine for February 1890, and which is enlarged upon in the Scientific American for October 1920. In the earlier instance he is quoted as follows:—
“Tôi không tin rằng vật chất thì bất động (inert), bị tác động lên bởi một ngoại lực. Theo tôi, dường như mỗi nguyên tử đều có được một số lượng trí tuệ sơ khai nào đó. Hãy xem hàng ngàn cách mà theo đó các nguyên tử Hytrogen phối hợp
“I do not believe that matter is inert, acted upon by an outside force. To me it seems that every atom is possessed by a certain amount of primitive intelligence. Look at the thousands of ways in which atoms of hydrogen combine